Website vernieuwen zonder je plek in Google te verliezen

Een nieuwe website voelt als een nieuwe start. Voor Google is het een verhuizing. Google kent je pagina's op hun adres, bijvoorbeeld jouwbedrijf.nl/over-ons. Krijgt die pagina op de nieuwe site een ander adres en weet Google dat niet, dan komt iemand die erop klikt uit op een foutmelding. Wat zonde.

In dit artikel lees je wat je zelf kunt doen: welke adressen veranderen, hoe een doorverwijzing werkt, wat je van de oude site bewaart en hoe je na de livegang controleert of het goed gaat. Het is bedoeld voor wie het zelf wil doen, of wil begrijpen wat zijn webbouwer doet.

Waarom verlies je bezoekers uit Google bij een nieuwe website?

Google bewaart een lijst van adressen en weet wat er op elk adres staat. Wie jouw bedrijf zoekt, krijgt een van die adressen te zien. Verandert een adres zonder bericht, dan gebeurt er tweemaal iets vervelends. Het oude adres geeft de melding dat de pagina niet bestaat. En de nieuwe pagina heeft Google nog niet gezien.

Ook andere websites en je eigen social media wijzen naar je oude adressen. Die links leiden dan nergens meer heen. Een klant die erop klikt, haakt af. Levert zo'n bezoek dan nog iets op? Nee.

Er is een tweede valkuil. Tijdens het bouwen blokkeren webbouwers Google soms bewust, zodat een onaf ontwerp niet in de zoekresultaten komt. Vergeet iemand die blokkade bij de livegang weg te halen, dan blijft je nieuwe site onzichtbaar voor Google. Google noemt dit zelf een veelgemaakte fout bij een verhuizing.

Welke adressen veranderen en wat doe je met een 301?

Een adres verandert vaker dan je denkt: bij een andere domeinnaam, bij de overstap van http naar https en als pagina's een andere naam krijgen, zoals van /diensten.html naar /diensten. Ook afbeeldingen en downloads, zoals pdf's, hebben een adres.

Een 301 is een verhuisbericht voor Google. Wie het oude adres opent, wordt automatisch naar het nieuwe gestuurd. Google leest daaruit dat de pagina permanent is verhuisd en toont daarna het nieuwe adres in de zoekresultaten. Zo blijft wat de oude pagina heeft opgebouwd, zoals links van andere sites, zo veel mogelijk behouden.

Zo pak je het aan:

• Maak een lijst van je oude adressen. Begin met de pagina's met de meeste bezoekers. Die zie je in je sitemap, in je statistieken en in Search Console.
• Koppel elk oud adres aan de nieuwe pagina die er inhoudelijk het meest op lijkt.
• Stuur niet alle oude pagina's naar de homepage. Google kan dat zien als een pagina die niet bestaat.
• Laat pagina's die vervallen een nette foutmelding geven in plaats van ze door te sturen.
• Verwijs direct naar het eindadres, zonder tussenstappen.

Waar stel je een 301 in? In de instellingen van je server, bij Apache in het bestand .htaccess, of in je CMS, het systeem waarin je je site beheert. Houd de doorverwijzingen zo lang mogelijk aan. Google noemt minstens een jaar.

Wat bewaar je van je oude site?

Ten eerste de lijst met oude adressen en waar elk adres naartoe gaat. Zonder die lijst weet niemand later waarom een pagina is verdwenen.

Daarnaast je goede teksten. Pagina's die al bezoekers krijgen, verdienen de meeste zorg. Laat wat werkt dus zo veel mogelijk staan.

Ook je afbeeldingen en downloads. Mensen vinden die via Google en via andere sites, dus ze hebben een nieuw adres en een doorverwijzing nodig.

Verder je meetgegevens. Exporteer de cijfers uit je statistieken vóór de overstap, zodat je oud en nieuw kunt vergelijken. En controleer of de koppeling met Search Console en Analytics ook op de nieuwe site werkt. Google wijst erop dat de verificatie van Search Console kan verdwijnen als je de site vervangt, bijvoorbeeld als het verificatiebestand niet wordt meegenomen.

Hoe controleer je het na de livegang in Search Console?

Search Console is het dashboard waarin Google laat zien hoe het je site leest. Het is gratis. Je ziet er welke pagina's Google kent, bij welke zoekopdrachten je site verschijnt en welke problemen Google tegenkomt.

Na de livegang loop je dit langs:

• Is de nieuwe site geverifieerd, en de oude ook? Verifieer alle varianten, met en zonder www.
• Heb je een nieuwe sitemap ingediend? Een sitemap is de lijst met pagina's die je Google aanbiedt.
• Werken de doorverwijzingen? Test een paar oude adressen met de URL-inspectietool.
• Zie je plotseling veel meldingen dat een pagina niet is gevonden? Dan wijst een doorverwijzing naar een adres dat niet bestaat.
• Staan er geen blokkades meer die alleen tijdens het bouwen nodig waren?
• Krijgen de nieuwe adressen vertoningen en klikken in het rapport over zoekopdrachten?

Verwacht niet dat alles meteen verandert. Volgens Google kan de zichtbaarheid van je site tijdelijk schommelen tijdens een verhuizing en komt Google pagina voor pagina bij het nieuwe adres. Dat is volgens hen normaal. Kijk wel regelmatig. Een fout die je direct ziet, los je sneller op dan een fout die je pas later ziet.

Wanneer vraag je hulp?

Heb je veel pagina's, een nieuwe domeinnaam of geen idee welke adressen je site nu heeft? Dan is het verstandig iemand mee te laten kijken. Bij website vernieuwen leggen wij de doorverwijzingen aan, melden we de nieuwe site aan bij Google en controleren we dat je pagina's gevonden blijven.

Bronnen

• Google Search Central, Move a site with URL changes (Engels)
• Google Search Central, Redirects and Google Search (Engels)
• Search Console Help, Over Search Console